La valle del fiume Noce - Lucania

Le cause scatenanti

Tra i fattori che, già secondo i contemporanei, diedero l’impulso decisivo alla grande migrazione di fine ‘800 e inizi ‘900, vi fu sicuramente la crisi agraria che colpì l’Europa, e l’Italia in particolare, a  cavallo dei due secoli. 
Tra le cause principali, che per anni, sono state prese in considerazione dai politici e dagli studiosi per dare una spiegazione alle difficoltà economiche che investirono la società rurale del vecchio continente vi fu, sicuramente, quella dell’arrivo, dalle Americhe, di ingenti quantitativi di frumento a basso prezzo che mise in seria difficoltà i produttori europei. Agricoltori nei campiQuesta nuova situazione di mercato fu resa possibile dallo sviluppo dei moderni mezzi di comunicazione via mare, le navi a vapore, che resero veloce e, soprattutto, più economico il trasporto delle merci sull’oceano. Pur riconoscendo al prezzo del grano americano la dovuta importanza nel mutamento dei rapporti economici e produttivi che investirono le campagne del vecchio continente, la moderna storiografia non dimentica di prendere in considerazione anche altre  concause. Ad accentuare il disarticolamento del mondo agricolo contribuirono anche alcune patologie che colpirono in maniera significativa colture pregiate quali la fillossera per la vite, la pebina per la sericoltura e la mosca olearia per l’ulivo e che privarono i contadini, soprattutto quelli meridionali, di importanti fonti di reddito.
Se a questi fattori di crisi si aggiungono, inoltre, quello di un sensibile aumento della pressione fiscale, che lo Stato unitario esercitò sulla società italiana per finanziare lo sviluppo economico e industriale del paese, e quello che vede, sempre in questi anni, la trasformazione generale del tessuto sociale che da un’impronta marcatamente rurale si avvia a divenire, in importanti fasce di popolazione, una società urbana alle prese con le prime forme di capitalismo, avremo un quadro piuttosto preciso delle problematiche che contribuirono (o costrinsero) milioni di persone a prendere la difficile decisione di cercare “fortuna” in terre lontane.
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