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1896 - Il disastro militare di Adua

L'annientamento della brigata Toselli avvenuta nell'avamposto dell'Amba Alagi da parte dei guerrieri dell'imperatore d'Etiopia Menelik II e il successivo assedio del presidio posto a difesa del forte di Macallé non misero in allarme lo stato maggiore italiano sulle vere intenzioni degli abissini.
Una ulteriore leggerezza avvenne anche nel valutare la reale forza militare dei nemici: i comandi italiani pensarono di dover fronteggiare 25.000-30.000 uomini male armati invece dei reali 100.000 combattenti. La sottovalutazione avvenne anche a Roma dove il presidente del consiglio Francesco Crispi, infuriato per le sconfitte militari subite dal generale Baratieri (la famosa ”tisi militare...), pretendeva di dettare la strategia attraverso telegrammi dal contenuto via via più ”bellicoso”.
Il 1° marzo del 1896, dopo una marcia notturna di avvicinamento, le truppe coloniali italiane giunsero nei pressi di Adua con l'intenzione di fronteggiare gli abissini e precludere loro la strada per la colonia Eritrea. I generali italiani temevano che anche in questo caso il comandante Baratieri avrebbe messo in atto la solita puntata offensiva senza, tuttavia, ingaggiare battaglia con il nemico. Ma le cose andarono diversamente: si decise che tre colonne sarebbero avanzate su percorsi paralleli verso il nemico in modo da ottenere un fronte unico di attacco. La manovra non riuscì a causa di una lettura errata della carta topografica della zona di operazioni.
Il corpo di spedizione italiano, diviso in colonne isolate, venne investito dalla massa degli abissini e annientato. Vi furono oltre 6.000 vittime, centinaia di feriti e un migliaio di prigionieri. La battaglia di Adua fu una pesante battuta di arresto all'espansione coloniale dell'Italia liberale, la fine militare del generale Baratieri e la fine politica di Francesco Crispi.

Pagine di approfondimento

Prima di Adua - L'Amba Alagi e Macallé (1895-1896). (Leggi...)

La battaglia di Adua (o di Abba Garima). (Leggi...)

Il "dopo" Adua: l'Italia si scopre diversa. (Leggi...)

Documenti collegati

Testo del trattato di Uccialli. (Consulta...)